科学家认为墨西哥湾石油泄漏可能改变食物网

研究者们最新发现的破坏现象覆盖了墨西哥湾北部地区，从石油泄漏点五千英尺深的海水一直到亚拉巴马州的沿海大陆架，以及路易斯安那州的浅海沼泽。在石油泄漏点附近已经发现了大量死亡的火体虫，这种类似黄瓜形状、呈凝胶状的生物是海龟的食物来源之一。沿着海岸线也已在螃蟹幼体的壳里发现带有油滴，而这些小螃蟹本来是鱼类、海龟以及海鸟的主要食物来源。相反，在食物网络的底层，以石油气为食的微生物却在增殖繁盛。

为此科学家们警告说，如果这种影响持续下去，海洋生物的构成将会发生激烈重组，导致海洋生态系统发生连锁反应，并威胁到墨西哥湾地区产值达数十亿美元的海产业。亚拉巴马州多芬岛海洋实验室的海洋学家罗伯·康登（RobCondon）在亚拉巴马州沿海发现了嗜食石油的细菌，这里距英国石油公司钻井平台爆炸的地点约90英里，他说：“人们改变了食物网络的基础，也就扰动了整个食物网，最终将影响到海产业，将污染物引入食物链。”

不过美国联邦野生动物管理部门说这种影响并非无法挽回，目前也尚未发现被污染的海产食品，但是来自马萨诸塞州的共和党人爱德华·马克（EdMarkey）领导的一个调查石油泄漏事故的众议院委员会7月20日警告说，问题尚在发展当中，有毒的石油仍有可能侵入海产食品来源生物，因为掠食动物会进食被污染的海洋生物。对数百种鱼类、虾类以及其它海产品的食品安全测试已经表明危险的石油污染对于食品供应具有负面作用。

在海水中出生且尚未成年的螃蟹被怀疑携带了石油，因为它们将石油吸进了蟹壳里面，并且进入了从佛罗里达州彭萨克拉镇到德克萨斯州加尔维斯顿县的海滨河口。据卡茨·泰勒（CazTaylor）教授介绍，如果石油被一些小型生物长距离携带传播，这就意味着石油泄漏的影响将比早前估计的远为广泛。

泄漏的油气中有大部分在泄漏点就都被化学分散剂分解成了小颗粒，据估计达一亿八千二百万加仑的石油以及一百二十亿立方英尺的天然气，这就缓解了油气对海岸线的直接影响，使得大部分泄漏油气悬浮在海水当中。

德克萨斯农工大学的海洋化学学家约翰·科斯勒（JohnKessler）与圣芭芭拉加州大学的地球化学学家大卫·瓦伦丁（DavidValentine）花费了两周时间，在英国石油公司深海钻井平台漏油点周围半径六英里范围了对海水进行了取样，科斯勒介绍说，他们在海面以下3000英尺深处发现海水中的天然气含量达到了正常值的十万倍。